Đa phần người ở Kirkenes là người Na Uy, số ít là người Sami. Phần còn lại có gốc gác Phần Lan, họ có thể là thành viên nhóm Kven hoặc là dân nhập cư gần đây hơn từ Phần Lan. Ngoài ra, cũng có dân nhập cư từ Nga. Trong vài tháng năm 2015, thị trấn trở thành một điểm vượt biên giới cho người tỵ nạn Syria, với hàng trăm người vượt biên trên xe đạp mỗi tuần.[3]